Una tarjeta de red permite la comunicaci�n entre diferentes aparatos conectados entre si y tambi�n permite compartir recursos entre dos o m�s computadoras (discos duros, CD-ROM, impresoras, etc). A las tarjetas de red tambi�n se les llama adaptador de red o NIC (Network Interface Card, Tarjeta de interfaz de red en espa�ol). Hay diversos tipos de adaptadores en funci�n del tipo de cableado o arquitectura que se utilice en la red (coaxial fino, coaxial grueso, Token Ring, etc.), pero actualmente el m�s com�n es del tipo Ethernet utilizando una interfaz o conector RJ-45.